Het mediaoptreden van verschillende advocaten in de zaak-Ronald Janssen, is bij de Vlaamse orde van advocaten in het verkeerde keelgat geschoten. Jo Stevens, de voorzitter van de Orde, haalde gisteren in zijn nieuwjaartoespraak fel uit naar zijn confraters. 'Ik moet tot mijn spijt vaststellen dat in een recente moordzaak verschillende advocaten hun onweerstaanbare drang om in de media te blunderen nogmaals hebben laten voorgaan op hun deontologische plichten en hun strafrechtelijk gesanctioneerd beroepsgeheim. Ik hoop dat de betrokken stafhouders hun tuchtrechterlijke bevoegdheden kordaat zullen aanwenden', zei Stevens.

'Fascinerend'

De voorzitter noemde geen namen maar liet uitschijnen dat hij vooral Paul Quirynen viseerde. Quirynen ging Ronald Janssen twee weken geleden opzoeken in zijn cel in de gevangenis van Hasselt om te zien of hij eventueel zijn advocaat kon worden. Janssen bekende de voorbije weken de moorden op Shana Appeltans (18), Kevin Paulus (22) en Annick Van Uytsel (18) én een reeks verkrachtingen.

Quirynen besloot na het gesprek om Janssen niet te verdedigen. Hij zei aan de media dat hij het gesprek met Janssen 'fascinerend' vond, maar 'dat hij het niet in overeenstemming met zijn geweten kon brengen die man te verdedigen'. Volgens de orde van Vlaamse advocaten had Quirynen moeten zwijgen omdat hij niet de advocaat van Janssen was. Door zijn woorden in de pers heeft hij Janssen schade toegebracht.

'Terug naar conservatisme'

Paul Quirynen zelf is ontgoocheld over de gang van zaken. 'Ik vind het jammer dat Jo Stevens de zaak op die manier individualiseert. Ik besef ook wel dat vertrouwelijkheid belangrijk is in de advocatuur. Maar wat moet ik doen als journalisten mij bellen en vragen of het klopt dat ik Janssen heb opgezicht in de cel? Liegen?', aldus Quirynen.

De raadsman ziet in de uitspraken van de Orde een symptoom van een terugkerend conservatisme. 'Sommigen in de advocatuur willen terug naar het oude, elitaire en conservatieve denken van de advocaat die boven de mensen staat. Ik vind dat een advocaat ook een plicht heeft tegenover de maatschappij. Als advocaten zouden zwijgen, zou er nooit gepraat worden over de problemen met de geïnterneerden, over de rechten van gedetineerden... Het zijn media-advocaten als Jef Vermassen die de advocatuur een menselijk gezicht hebben gegeven.' Tegen Vermassen, die in de zaak-Janssen erg vaak de media haalde, loopt geen tuchtonderzoek. Hij is als advocaat van de familie Van Uytsel betrokken partij in de zaak en kon zich zo meer permitteren.